「…………」
山頂近くの林の中で、静かに手を合わせて黙祷をする私。
傍らにいる猪の子も神妙そうに頭を下げている。
私達の前にあるのは小さなお墓。森の奥、キツネにでもやられたのか、リスの子が小さくなって死んでいた。
その子の亡骸を土に埋めて、小さな墓を作って弔ってあげたのだ。
こういうのは、見回りのお仕事をしていれば初めてのことじゃない。
みんな生きるために必死だ。だから食べて食べられては当たり前。
でも……死んでしまって、辛くない子はいないよね。
「………………」
死を知らない私には、その痛みを分かち合う事は出来ない。
だから……。
「あるじさまのところで……幸せになるんだよ」
せめて、祈ろう。
苦しい痛みが、癒されますように。
この子の魂が、優しく導かれますように。
「………？」
その瞬間、お墓から何かが立ち上ったように思えて空を見上げる。
お空は一面の快晴。まっさらなお天気。
そこには何も見当たらない。けれど………リスの魂があるじさまのとこに向かったんだって、なんとなく思えたから。
「……ばいばい！」
「ぷき？」
「うん………いこうか！」
「ぷきー！」
お空に向かって軽く手を振ると、私は猪と一緒に見回りへと戻った。
かかさまと二人きりの生活も二日目。
ととさまの大きくて暖かい気が無いせいか、お山はちょっぴり静かだけど、特に問題もなく回っていると思う。
私はといえば、いつもつけてもらえる訓練が無いせいか、ちょっぴり鈍り気味です。
「えいやっ！ そいやっ！」
なので、川原で自主鍛錬中。
ととさまとの訓練で培った、猪神の戦い方、という奴を反復しています。
中身はというと、こう、ひたすら体当たりというか、体当たりの“イメージ”というか。
ととさまのお言葉だと、
『我らは獣、武器取り戦うものでは無い。
我らの本質は、我ら自身を如何に研ぎ澄ませるかにある。
己に耳を傾けよ。猪として、強い自分をイメージせよ。
自己を正しく認識し、その姿を強く想像できた時、お前の身体に“神威”は宿るだろう』
………と、ちょっと難しく言っておられました。
ととさまのお話は理屈ぽいというか、少々くどいので、お馬鹿な響には判りにくいのです。
なので、こう、訓練中にととさまが見せる動きの様なものを真似して、鍛錬をしているというわけです。
「………うーん………何か違うなぁ………」
組手ではない訓練はどうも無意味な事をしているような気がして、岩の上での瞑想に切り替える。
ととさまはもっと、気迫があるというか、なにか、ととさまの体以上のものを揮っているというか。
とにかく、ととさまに勝てる気がしない。まあ勝てないんだけど、そういう意味じゃなくて……うーん。
いや、攻撃を当てるだけなら出来る。だけど効かないと言うか、自分にとって無害なものは無視して、響の急所を確実に打ちに来るというか。
ああこられてしまうと、どう攻めていいのか判らない。
だって、響のパンチはととさまに有効じゃないのに、父様の攻撃で響は一発でやられちゃう。
それじゃあ、負けだ。というかいつもボコボコなのです。
「何が違うんだろうな………。ととさまはもっと“判ってる”っていうか……」
技術とかそういう問題じゃなくて、もっと根本的な部分でどうすれば勝てるっていう事に、迷いが無いというか。
経験とかなのかなぁ……うう、確かに未熟だけれども……。
「…………ん？」
その時、何か妙な匂いを嗅いだような気がして、顔を上げる。
「くんくん」
なんだろ、この匂い。
凄く近いけど、凄く遠いというか、そんな場所から、なんというか……妙な匂い。
くんくんすぴすぴと鼻を動かしていると、妙な匂いはだんだん遠ざかり……消えた。
「？？？」
鼻にしっかりと残る、妙な匂い。
こんなの初めてだ。なんとも言いようの無い感覚に首を傾げる。
「ま、いっか。
ほらいくよ」
「ぷきー」
勢いをつけて岩から立ち上がると、傍らで寝ていた猪に声をかける。
川原で顔を洗って、さてもう一回り頑張ろうと踵を返したところで……気付いた。
「あ、リスさんの匂いだこれ」
お空に上っていった、リスさんの感じ。
あの“匂い”に、とっても近かったような気がした。
コイムスビ-神様と一緒- 響その１０。
妙な匂い。