「響ー、夕餉が出来ましたよ」
夜。洞窟で伸びているとかかさまのお声。
ぱっと飛び起きてなんでもないかに装う。
うー、頭痛い。
「あら？ なんだか顔色が悪いですね」
「あやっ！？ そそそ、そんな事無いですよ！」
「また訓練ですか？ 無茶はだめですよ。私が付き合って上げられればいいのですけれど」
「やや、かかさまのお手を煩わす事では！」
ぶるると肩を震わせ笑って応じる。
ととさまが訓練のお相手をしてくれない時、かかさまに代わってもらった事があるんだけど、
その時のことを思い出して血の気が引いた。スパルタとかそういう話じゃないあれは。
「それではいただきましょうか。
……お空に居ます主様、山のたましい四魂様。卓に並んだ全ての魂よ。
今日もわたくし達を生かしていただき、ありがとうございます」
「あるじさま、四魂さま、今日のご飯たち。ありがとうございます！」
「いただきます」
「いただきます！」
食膳のご挨拶をして夕餉に手をつける。
良く運動したせいか、ご飯がとっても美味しい！
「あらあら、いつにも増して食欲旺盛ですね。
調子悪そうなのに元気な事」
「何をするにも元気じゃなければ始まりませぬから！」
いっぱい力つけて明日に備えないと。
このような虐めは一刻も早く終わらせるのだ！
「くすくす」
「は、いかが致しましたか？」
「なんだか楽しそうですね」
「はああ〜！？
私が楽しそうにみえると！？」
「え、ええ」
私の過剰反応にちょっと身を引くかかさま。
痛くていらいらばっかりなのに楽しいなんて、それじゃ変態じゃないか！
「訓練楽しくないのですか？ それにしては気合が入っていますが」
「あああ、やや！ た、楽しいですとも！
自分でやっていることですゆえ！」
「……？ どんな訓練なのですか？」
「ああ、ややや！ ええと……」
なんと答えたものか。ううむ……。
「体当たり……体当たりの練習なのです！
それでもう頭をいっぱいぶつけて痛い痛いなのです」
「体当たり？ あらあらそれはまあ……。
響も猛様の言っていることが判ってきたのですね」
「はい？ はあ……」
ととさま？
ああ、ととさまも体当たりの事に関してたくさん仰られていた。
曰く獣は武器とりて戦うものでは無い。故にその体を如何にして武器に代えるか云々。
「うふふ、あの人は教え下手ですから伝わっているものかと不安でしたが。
頑張って練習するのですよ」
「ええと……？
な、なにか違うのでしょうか、今までと」
「はい？ 体当たりの練習をしているのでしょう？」
「え、ええと。 そ、そうなのですが……」
うぐぐ、誤魔化したばっかりにこのザマですよ！
でも、なんだかこの話ここで終わらせちゃいけない気がする。
「今までの私はどう見えておられましたか？」
「そうですね、猛様の真似ばかりをしているように見えていました」
「は、はあ……。
そりゃあととさまに戦い方を教えていただいているのですから……」
ととさまのように突っ込んでくる私を払う様に腕をぶんぶん。
蹴りをえいえい。踏み込んでえいやーとぶちかまし！
重くて強そうな体の使い方は憧れなのだ。
「その辺りが教え下手な所なのですが。
猛様の真似をしても強くなれませんよ」
「え、えーーーーー！？
なんですと、それはいかがなーーーー！？」
なんか衝撃発言が来ましたよ！？
今までの私の練習は無意味ですか！？
「それで体当たりの練習をしているのではないのですか？」
「うえっ！？
そそ、それわその……」
そんな練習しておりませんし！
体当たりの“イメージ”で突きや蹴りの練習をしていただけですよ！
「………？
何か、隠し事をしていますか、響」
「ややややや！
なな、何を仰りますかかかさま！？」
「ふふ、響も隠し事をするようになりましたか。
かかさまはなんだか嬉しいですよ。少々良い子が過ぎるようで不安でしたから」
「そのように微笑まれましても逆に怖いのですが……。
そ、それより何故強くなれないのですか！？」
「私達の戦い方に型はないからです」
………型？
「武道における技法伝授の形式ですけどね。
最も効果的な体の使い方を所謂“技”としてまとめたものが型と呼ばれます」
「は、はあ………。
うまい体の使い方ってことですか」
「はい、その通りです。
ですが、私たち猪神には古くから型が無く、また必要ありませんでした。
それが何故だか………判りますか？」
「え！ ううむ……」
「ふふ。それこそが猪神の理であり、響の欲しい答えでしょうね」
「猪神の……理」
ごくりと喉を鳴らす。
かかさまのお言葉は核心的で好奇心をそそられます。
俄然興味がわいてきて、ちゃぶ台の上に身を乗り出す。
「まあそんなところでしょうか」
と、その熱意をひょいとかわすようにおイモを食べるかかさま。
思わずちゃぶ台に突っ伏してしまう！
「終わりですかーーーーー！？」
「終わりです。折角の夕餉が悪くなってしまうでしょう」
「そ、そんなぁ〜！ 酷すぎますスパルタすぎますーー！」
ばたばたと腕をばたつかせてかかさまの方に身を寄せる私。
「―――！」
すると、びっくりしたように身を引くかかさま。
………あれ？
「かかさま？」
「ほ、ほら。遊んでいないでご飯を食べなさい」
「は、はあい」
納得いかないながらも夕餉に戻る私。
ちょっと寂しい。あんな風に避けられたのって、初めてだったから。
コイムスビ-神様と一緒- 響２３。
猪神の戦い方について。