「うーーーー」
「イリヤ、そろそろ機嫌直さないか？」
衛宮邸縁側。
ふてくされてごろ寝している私の傍らで、縁側に腰掛けたシロウが苦笑を浮かべてる。
今日は日曜日。学校もないシロウは私の暇つぶしに付き合ってくれていた。
「いいよ別に。タイガーは帰ってきたらライガに折檻だし。
あーすっきりー」
「今日帰ってこないんじゃないか？」
「帰るところもないでしょ。ネコの方に連絡してタイガーを泊めないでって伝えておいたし」
「うわ………」
口元を引く付かせているシロウ。
ふんだ、やる時は徹底的にやる。こんなの勝負の鉄則よね。
「しっかしさ……イリヤなんで隠してたんだ？」
「なによ」
「子猫の事だよ」
何気ない口調で問うてくる。
本当に何気ない質問。だからこそ、私は返答に詰まる。
「そ……そんなの私の勝手よ」
「相談してくれれば子猫飼うぐらい力になるぞ」
「っ―――別に飼ってない！」
思わず身を起こして反論する。
びっくりして目を丸くするシロウ。
「飼ってない？」
「………そうよ。勝手についてきただけ。
飼ってるわけじゃ………ないもん」
「………………そうか」
複雑な表情を浮かべて微笑むシロウ。
その目はなんだか……私の内心を見透かしているようで面白くない。
「どこかに消えたなら、それでおしまい。
だからいいの。シロウもサクラも、あの子の事気にかける必要なんてないわ」
「………イリヤ、行こう」
「………え？」
私の手を引いて立ち上がるシロウ。
今度は私が目を丸くする。
「ど、何処に行くの？」
「決まってるだろ。子猫のところに、だ」
「な、なんで？」
私の問いに、苦笑して答える。
「友達になりに、さ」
こねこ日記―――その３。
根無し草は風に吹かれて飛んでいくだけ。
誰も気に止めないのなら、いてもいなくても同じ事。
それはきっと自由だ。それがきっと………一番。